Olvídense de simplemente reparar el bullpen de los Astros; la pregunta es si Craig Kimbrel puede ofrecer algo positivo. En un giro que pocos habrían anticipado hace unos meses, el experimentado cerrador se ha convertido en la más reciente adición de Houston, en un intento por revertir un mes verdaderamente desastroso para la franquicia.

Según informes de Jeff Passan de ESPN, los Astros están fichando al veterano directamente para su equipo de Grandes Ligas. El diestro ya está en camino a Baltimore, donde se unirá al equipo para una serie de cuatro juegos contra los Orioles esta semana, marcando el inicio de lo que podría ser su capítulo final en la MLB o una inesperada redención.

A sus 37 años, Kimbrel está lejos de su época dorada como uno de los relevistas más dominantes del béisbol. Aunque ostenta el quinto lugar en la lista histórica de salvamentos de la MLB, su promedio de carreras limpias (ERA) de 4.00 en las últimas cuatro temporadas, junto con sus actuaciones laboriosas e inconsistentes, ha agotado la paciencia de múltiples bases de aficionados.

Tras una temporada particularmente complicada con los Orioles el año pasado, Kimbrel apenas logró un contrato de ligas menores para un reencuentro con los Atlanta Braves en 2025. No consiguió un puesto en el equipo de la MLB tras los entrenamientos de primavera, no fue llamado hasta principios de junio y fue designado para asignación después de una única aparición sin anotaciones. Fue un breve y olvidable paso.

Posteriormente, Kimbrel encontró un hogar temporal con los Texas Rangers, pero fue liberado el jueves después de 24 apariciones con el equipo de Triple-A Round Rock. Su ERA con la organización de los Rangers fue de 3.86, lo que puso fin a lo que se ha convertido en un peregrinaje incierto por diferentes equipos.

Sin embargo, a pesar de su reciente historial, Kimbrel aún podría representar una mejora para los Astros, dada la crítica situación actual de su bullpen. ¿Por qué la desesperación? Aquí las razones:

  • El equipo se ubica en el puesto 27 en ERA del bullpen durante los últimos 30 días.
  • El cerrador estelar, Josh Hader, estará ausente hasta aproximadamente el final de la temporada regular, dejando un vacío significativo.

Después de liderar la División Oeste de la Liga Americana con una ventaja de hasta siete juegos, Houston ha tenido un desplome alarmante, con un récord de 14-23 desde el 7 de julio hasta el jueves. Ahora, la franquicia lucha desesperadamente por mantener a raya a los Seattle Mariners y aferrarse a sus esperanzas de postemporada. La llegada de Kimbrel es, sin duda, una apuesta arriesgada, pero en el béisbol, a veces las apuestas más audaces son las únicas que quedan.