El rugido de los estadios, el emocionante choque del bate y la pelota, y la pasión inigualable de las aficiones de todo el mundo están a punto de tomar el centro del escenario. Sí, así es: estamos a menos de una semana del inicio del Clásico Mundial de Béisbol 2026, la sexta entrega de este torneo global que paraliza a naciones enteras.

Hemos estado inmersos en una cobertura exhaustiva, desglosando a los 20 equipos participantes. Con los Grupos A, B y C ya analizados, es hora de poner nuestra mirada en el Grupo D, una verdadera olla a presión que promete drama desde el primer lanzamiento. República Dominicana, Israel, Países Bajos, Nicaragua y Venezuela chocarán en Miami a partir del 6 de marzo.

República Dominicana: ¿Será el Año de la Redención?

La historia de República Dominicana en el Clásico es una montaña rusa de emociones. Desde la gloria inmaculada de su carrera de 8-0 hacia el título en 2013, hasta las decepciones inexplicables de no avanzar de la fase de grupos en 2009 y 2023. Este año, la sed de revancha es palpable.

Su primer desafío será el 6 de marzo contra Nicaragua, a las 7 p.m. ET.

El legendario mánager Albert Pujols ya delineó su rotación, una estrategia que genera debate: Cristopher Sánchez abre contra Nicaragua, Luis Severino contra Países Bajos, Brayan Bello contra Israel y Sandy Alcántara se guardará para Venezuela. La decisión de no enfrentar a Sánchez, uno de los mejores lanzadores del mundo, contra el rival más duro, Venezuela, parece peculiar a primera vista. Sin embargo, tiene un sentido estratégico: si la R.D. asegura sus primeros tres juegos, ya estará en cuartos de final, manteniendo a Sánchez fresco para un juego crucial de eliminación directa. Aun así, el objetivo es ganar el grupo, y ahí Alcántara se convierte en la figura central. ¿Podrá redimirse después de permitir tres carreras en 3⅓ entradas en la derrota 5-1 contra Venezuela en 2023?

¿Quién es ese jugador que deberías conocer? En un equipo repleto de estrellas, es difícil encontrar un nombre «desconocido». Pero presta atención al relevista derecho de los Rockies, Juan Mejía. Añadido de último minuto tras la baja de Edwin Uceta, la combinación de recta y slider de Mejía deslumbró en 2025 como novato en la MLB, dándole a Pujols una arma secreta más para los momentos de tensión.

Su mayor fortaleza es, sin duda, su alineación ofensiva. Es simplemente ridícula. Pocos equipos pueden compararse con la potencia de Estados Unidos, pero República Dominicana se acerca peligrosamente. Este grupo de jugadores de posición está notablemente mejorado respecto a 2023:

  • Manny Machado
  • Jeremy Peña
  • Julio Rodríguez
  • Juan Soto
  • Ketel Marte
  • Vladimir Guerrero Jr. (ausente en 2023 por lesión)
  • Fernando Tatis Jr. (imposibilitado en 2023 por suspensión)
  • Y, por si fuera poco, Junior Caminero, líder jonronero dominicano de 2025 con 45 cuadrangulares.

Pero no todo es perfecto. Su mayor debilidad radica en la receptoría. Austin Wells, con raíces dominicanas, es una adición importante, dado que no hay una abundancia de receptores de calidad como los que poseen Venezuela o Puerto Rico. Sin embargo, Wells viene de una temporada decepcionante con los Yankees. El receptor suplente, Agustín Ramírez (24 años), mostró poder en su año de novato, pero sus deficiencias defensivas son extremas; ningún receptor tuvo un peor guante en 2025. En juegos de tan alta presión, la competencia detrás del plato es crucial, y sin un tercer receptor, la estabilidad recaerá enteramente en estos dos.

El panorama para el torneo: El sabor amargo del último WBC debería ser el combustible para una actuación más respetable en 2026. El enfrentamiento del 11 de marzo contra Venezuela es, sin lugar a dudas, el partido más jugoso y quizás el más trascendental de toda la fase de grupos, ya que podría definir no solo al ganador del Grupo D, sino también qué equipo evitará jugar contra Japón en cuartos de final. ¡Abróchense los cinturones!

Israel: El Desafío del Outsider

Esta es la tercera aparición de Israel en el WBC. Después de ganar varios juegos en su debut en 2017, lograron una dramática victoria de remontada contra Nicaragua en 2023, su única en la fase de grupos.

Su primer partido será el 7 de marzo contra Venezuela, a las 7 p.m. ET.

Jugadores clave: Spencer Horwitz, quien no había debutado en la MLB cuando jugó en 2023, ahora es el indiscutible líder ofensivo, consolidado como un bate superior al promedio en las Grandes Ligas. Si no es Horwitz, Harrison Bader, recién salido de la mejor temporada ofensiva de su carrera en su noveno año en la MLB, se une al equipo en el jardín central. Ambos necesitarán encender el bate para que Israel tenga alguna esperanza de seguir el ritmo de las potentes ofensivas del Grupo D.

¿Quién es ese jugador que deberías conocer? RJ Schreck. Elegido en la novena ronda por los Mariners en 2023, este jardinero fue traspasado a Toronto por Justin Turner. Desde entonces, ha escalado silenciosamente como uno de los bates más productivos en el sistema de los Blue Jays y podría asomarse a la MLB en 2026.

Su mayor fortaleza es el bullpen. No solo cuentan con relevistas con experiencia en las Grandes Ligas como Tommy Kahnle, Matt Bowman y Max Lazar, sino también con un trío de jóvenes brazos que brillaron en las menores el año pasado: Charlie Beilenson (Mariners), Josh Mallitz (Padres) y Harrison Cohen (Yankees).

La mayor debilidad es la rotación. Si bien Dean Kremer de los Orioles es un ancla sólida, la experiencia en el picheo abridor es mínima, especialmente a nivel de Grandes Ligas.

El panorama para el torneo: Israel debería ser ligeramente favorito contra Nicaragua y podría complicarle las cosas a Países Bajos si su ofensiva aparece. Sin embargo, es difícil imaginar que su picheo pueda frenar a potencias como República Dominicana o Venezuela. Serán los Davids del grupo, ¿podrán sorprender a los Goliats?

Países Bajos: ¿La Cenicienta que Despertará?

Países Bajos es un veterano del WBC, habiendo participado en las cinco ediciones anteriores. Sus mejores actuaciones fueron dos cuartos puestos en 2013 y 2017, pero en 2023 no lograron avanzar de la fase de grupos. Buscarán recuperar el terreno perdido.

Su primer juego será el 6 de marzo contra Venezuela, a las 12 p.m. ET, un inicio que no da tregua.

Jugadores clave: Xander Bogaerts, quien jugó en 2023 justo después de firmar su megacontrato de 11 años y $280 millones con los Padres. Un contrato que, desde entonces, parece haberse convertido en un lastre, pues su impacto ofensivo ha decaído. Sin embargo, sigue siendo el mejor jugador de esta plantilla y tiene la oportunidad de brillar en un escenario diferente, libre de la sombra de su monumental acuerdo.

¿Quién es ese jugador que deberías conocer? En la organización de los Piratas, que rebosa de talento de picheo, el derecho Antwone Kelly experimentó un enorme aumento de velocidad la temporada pasada, impulsándolo a Doble-A con solo 21 años. Originario de Aruba, Kelly lanzó una entrada para Países Bajos en el WBC 2023 mucho antes de estar en el radar de los prospectos. Ahora, su recta de más de 90 mph y su éxito como abridor en las menores lo tienen firmemente encaminado hacia las Grandes Ligas.

Su mayor fortaleza reside en sus bates de Grandes Ligas. Junto a los veteranos de 2023, Bogaerts y Jurickson Profar, se unen Ozzie Albies y Ceddanne Rafaela, dándole a la alineación holandesa el tipo de experiencia en la MLB que les da una ventaja sobre Israel y Nicaragua.

Su mayor debilidad es la experiencia en el montículo. Sí, el futuro Salón de la Fama Kenley Jansen está en la lista, al igual que el experimentado Shairon Martis (38 años). Pero 10 de los 12 jugadores más jóvenes del equipo son lanzadores, y siete de ellos tienen 22 años o menos. Una gran inyección de juventud, pero con una curva de aprendizaje empinada.

El panorama para el torneo: Países Bajos se enfrenta a un camino difícil hacia la fase de eliminación directa, con las potencias República Dominicana y Venezuela como obstáculos. Pero este equipo tiene el talento para dar guerra si el picheo de cualquiera de los co-favoritos falla. ¡No subestimes al equipo holandés!

Nicaragua: El Camino de los Novatos Audaces

Nicaragua hizo su debut en el WBC en 2023 y, en un Grupo D cargado, no logró ninguna victoria, perdiendo sus cuatro encuentros contra Puerto Rico, Israel, República Dominicana y Venezuela con un marcador combinado de 22-4.

Su primer gran reto será el 6 de marzo contra República Dominicana, a las 7 p.m. ET.

Jugadores clave: El toletero de los Mets, Mark Vientos, aporta una fuente probada de poder al centro de la alineación; él deberá echarse el equipo al hombro si Nicaragua quiere seguir el ritmo de las potentes ofensivas del Grupo D. En el montículo, la tarea recaerá en los veteranos derechos Erasmo Ramírez y J.C. Ramírez, dos de los lanzadores más experimentados en la limitada historia de brazos de Grandes Ligas del país, quienes deberán frenar a esas ofensivas con pura garra y astucia.

¿Quién es ese jugador que deberías conocer? Ismael Munguía, un jardinero de 27 años y 5 pies 8 pulgadas, quien pasó la última temporada en Triple-A con los Yankees. Ahora con un acuerdo de ligas menores con Toronto, siempre ha sido excepcionalmente difícil de ponchar (tasa de ponches del 9.7% en su carrera), una habilidad que podría llevarlo a un rol de cuarto o quinto jardinero en las Mayores algún día.

Su mayor fortaleza es, sorprendentemente, su mánager. Para compensar la falta de talento de Grandes Ligas, Nicaragua ha contratado a un ícono: Dusty Baker guiará al equipo nicaragüense. Una colaboración improbable pero encantadora que añade un capítulo más a la legendaria carrera de este hombre de 76 años.

La mayor debilidad es la escasez de talento de la MLB. Vientos es el único jugador de Nicaragua actualmente en una plantilla de Grandes Ligas, y solo un puñado más está en ligas menores afiliadas. Esto los sitúa considerablemente por detrás no solo de los favoritos del grupo (Venezuela y R.D.), sino también de Israel y Países Bajos.

El panorama para el torneo: Nicaragua se une a Brasil como los únicos equipos en este torneo que buscan su primera victoria en el WBC. De vuelta en Miami y frente a un grupo similar de oponentes, encontrar esa primera victoria será un desafío monumental para Nicaragua.

Venezuela: ¿El Año de la Consagración?

A pesar de contar con una profunda cantera de estrellas de Grandes Ligas, Venezuela nunca ha superado el tercer puesto en el WBC, logrado en 2009. La actuación de 2023, con una fase de grupos invicta seguida de una dolorosa derrota contra Estados Unidos en cuartos de final, aún resuena como una oportunidad de oro perdida. La revancha está en el aire.

Su primer enfrentamiento será el 6 de marzo contra Países Bajos, a las 12 p.m. ET.

Jugadores clave: Con una profundidad en el montículo notablemente más débil en comparación con otros favoritos, mucho dependerá de que los mejores brazos de Venezuela estén a la altura. Esto comienza con el as zurdo Ranger Suárez (independientemente de cuántas aperturas haga) y también recae en el trío de relevistas de élite (Eduard Bazardo, Daniel Palencia, Ángel Zerpa) que tienen el material para asegurar una ventaja tardía contra un oponente de calidad. La ofensiva es capaz de proporcionar un buen colchón de carreras, pero este equipo necesitará asegurar outs en momentos de alta tensión. ¿Tienen los brazos los venezolanos para lograrlo? Estamos a punto de descubrirlo.

¿Quién es ese jugador que deberías conocer? Al igual que la R.D., esta plantilla está cargada de caras conocidas, así que pongamos el foco en otra sustitución por lesión que es menos conocida, pero que podría tener una o dos grandes apariciones como relevista en el torneo: el derecho de los Royals, Luinder Ávila. Kansas City está emocionado con su potencial a largo plazo en la rotación, pero debutó como relevista el año pasado y mostró buenas cosas.

Su mayor fortaleza es, sin duda, la ofensiva. Quizás no esté al nivel de EE. UU., R.D. o incluso Japón, pero la alineación de Venezuela es fácilmente la cuarta mejor del torneo. De hecho, su inmensa experiencia en la MLB podría darle una ventaja sobre el grupo de jugadores de posición de Japón. El outfield, independientemente de cómo se alinee defensivamente, cuenta con tres bates en su mejor momento o acercándose a él: Ronald Acuña Jr., Jackson Chourio y Wilyer Abreu. Contar con Willson y William Contreras como grandes bates diestros y defensores de calidad es una bendición, ya que ninguno participó en 2023. Hay poder (Salvador Pérez, Eugenio Suárez), contacto (Luis Arráez) y una estrella emergente como Maikel García. Es una colección fantástica de peloteros que le da a este equipo una verdadera oportunidad de ganar el título si los lanzadores pueden conseguir suficientes outs.

Su mayor debilidad es la profundidad de picheo. Desde que se anunciaron las plantillas el 5 de febrero, cuatro de sus lanzadores se han retirado del torneo: el as de los Twins Pablo López y el zurdo de ligas menores de los Piratas Oddanier Mosqueda por lesión; el zurdo de los Phillies José Alvarado por un problema de seguro; y el derecho Germán Márquez, quien, tras firmar con los Padres, decidió concentrarse en competir por un puesto en la rotación del campamento. Se esperaba que tanto López como Márquez abrieran partidos para Venezuela, lo que ahora presiona a brazos menos experimentados para cubrir entradas importantes en la fase de grupos (y, potencialmente, más allá).

El panorama para el torneo: Aún no conocemos los planes de picheo de Venezuela, pero será fundamental que este equipo encuentre su ritmo temprano en el torneo antes de su tan esperado choque contra República Dominicana. Ganar los primeros tres juegos contra Países Bajos, Israel y Nicaragua aliviaría la presión de cara al partido contra la R.D., y eso debería ser factible. No será fácil, pero superar la eliminación en cuartos de final del torneo anterior debería ser el objetivo para un equipo de Venezuela con tanto talento. ¡La Vinotinto tiene hambre de gloria!